月球轨道识别器所拍摄的月球南极 NASA/Scientific Visualization Studio

　　研究人员表示，月球上存在的冰矿比预期的更为年轻，而这些冰的起源多种多样，且来自于太阳系的不同历史时期。

　　月球上的冰存在于永不见天日的撞击坑中。我们知道，水对人类的生存至关重要，而且还可以作为火箭的燃料，所以冰层对我们下一年代的探测任务十分重要。

　　研究人员利用NASA的月球轨道识别器的数据来研究月球南极附近的冰矿。NASA还计划在2024年派遣宇航员登陆月球南极。大多数冰矿都已经存在了数十亿年，但是其中一部分却比我们预想的要年轻很多。

　　南极附近的绝大部分冰都是在31亿年前沉积下来的，而这也正是撞击坑的年龄。这些冰散布在撞击坑的底部，表明了小陨石在很长的一段时间内不断撞击这些冰，所以可以推断出这些冰是年老的。虽然表面上的冰看起来不太完整，但这很可能是因为大部分还隐藏在表面之下。

　　布朗大学的地球及环境和行星科学专业的一名研究生Ariel Deutsch在NASA的一份声明中说道：“在一段时间的轰击后，我们发现，冰开始往深处聚集。因此，如果探测到表层处年迈的冰，我们可以猜测还有更多的隐藏在底下。”

　　至于年轻的冰矿，它们也出现在撞击坑里，还有着锋利的边缘而且多年来并未被小陨石所磨损。Deutsch说：“这让人十分意外，因为在此之前还没有在年轻且寒冷的深坑中观测到冰。”

　　如果月球上存在有不同时期的冰矿，那么这将意味着冰有着不同的起源。年老的冰可能来自于撞击月表的彗星和小行星，或者远古时代的火山活动。